🔹 Канадські клуби не можуть виграти трофей уже понад 30 років
Перед стартом сезону НХЛ мало хто розглядав «Вінніпег Джетс» як головного претендента від Канади на Кубок Стенлі. Значно більш перспективними за складом виглядали «Торонто» та «Едмонтон», але саме «Джетс» перевершують усі очікування. Команда очолює загальну таблицю ліги, а нещодавно встановила клубний рекорд із 12 поспіль перемог.
Прокляття канадських команд: у чому проблема?
Останні 32 роки жоден канадський клуб не вигравав Кубок Стенлі. Причини цього криються не лише у спортивному аспекті, а й у фінансовому.
Наприклад, «Вінніпег» – невелике місто, що має обмежену економічну підтримку, менше спонсорів і не так багато проданих абонементів. У 2023 році комісар НХЛ Гарі Беттмен навіть заявив, що «Джетс» мають проблеми з відвідуваністю і фінансовою стабільністю, що викликало занепокоєння серед уболівальників. Однак наразі ситуація стабілізувалася.
Ще один фактор – податки та курс валют. Канадські клуби заробляють у канадських доларах, які слабші за американські, а зарплати гравцям виплачують у доларах США. Окрім того, рівень оподаткування в Канаді значно вищий, ніж у США. Дональд Трамп неодноразово згадував про це, коментуючи фінансові труднощі країни.
Вплив податків на гравців
Український форвард Олексій Понікаровський, який свого часу грав у «Торонто», розповідав, що при річному контракті на 1 мільйон доларів на руки отримував лише близько 500 тисяч після всіх податків. Водночас у США є штати з нульовими або мінімальними податковими ставками. Наприклад, гравці «Тампа-Бей» та «Флориди» отримують практично повну суму контракту, що робить ці клуби привабливішими для топових хокеїстів.
Втім, успіх «Тампи» та «Флориди» у плей-офф не можна пояснити лише сприятливою податковою політикою – вони будували сильні склади. А «Едмонтон» минулого сезону взагалі був за крок від Кубка Стенлі.
«Вінніпег» цього сезону: що сприяє успіху?
Головний козир «Джетс» – воротар Коннор Геллебак.
Голкіпер збірної США демонструє видатні показники та очолює рейтинг ліги за:
✅ відсотком відбитих кидків
✅ середньою кількістю пропущених шайб
✅ кількістю «сухих» матчів (6)
Геллебак – ключовий гравець «Джетс», і не дивно, що у нього найбільший контракт у клубі (разом із Марком Шайфлі) – 8,5 млн доларів на рік.
Цікаво, що «Вінніпег» лише 22-й у НХЛ за розміром платіжної відомості, а серед канадських клубів менший бюджет має тільки «Калгарі».
Хто веде команду до успіху?
«Джетс» мають збалансований склад із лідерами в кожній лінії:
🔹 Оборона – Джош Морріссі. Лідер за ігровим часом, входить у топ-5 бомбардирів команди. Очікується, що він поїде на Олімпіаду-2026 у складі збірної Канади.
🔹 Атака – Кайл Коннор і Марк Шайфлі. Обидва вже мають 30+ шайб та 70+ очок у сезоні.
🔹 Новачок – Габріель Вілларді. Форвард прийшов із «Лос-Анджелеса» і добре вписався в систему команди.
Варто відзначити, що Геллебак, Морріссі, Коннор і Шайфлі – всі вони були задрафтовані «Вінніпегом», а не прийшли через обміни чи вільних агентів.
Команду очолює Скотт Арніел, який раніше невдало працював із «Коламбусом», але в «Джетс» знайшов свою гру.
Які перспективи у «Вінніпега»?
Попри всі успіхи, «Джетс» не можна назвати фаворитами плей-офф. На шляху до фіналу Кубка Стенлі їм, імовірно, доведеться грати проти «Едмонтона», «Вегаса», «Колорадо» або «Далласа» – і в жодній із цих серій вони не матимуть очевидної переваги.
За останні 7 років команда 6 разів виходила в плей-офф, але лише одного разу дійшла до фіналу конференції. Найчастіше «Джетс» вилітали в першому раунді.
🔜 Ключовий момент – дедлайн обмінів. Чи зможе «Вінніпег» посилити склад перед плей-офф? Це питання покаже, наскільки серйозні їхні амбіції.
Наразі «Джетс» стали ще однією канадською командою, яка здатна нав’язати боротьбу американським клубам у гонитві за трофей.